Dans le taxi qui nous conduit a Panjim, capitale de l'état de Goa, avant de quitter la région, la conversation en vient aux contrôles de police et aux règles de conduite à Goa ... : le chauffeur ne met pas la ceinture (d'ailleurs elles sont dans un tel état ...) et nous explique qu'en cas de contrôle de police, il appellera un copain policier qui le sortira d'affaire en échange d'un petit bakshish ... C'est courant ici, ainsi que les commissions que prennent les taxis lorsqu'ils vous conduisent à tel hôtel ou tel site ...

    En arrivant à Panjim, le quartier ou nous logeons (les fontainhas) nous donne vraiment l'impression d'être dans un pays méditerranéen : rues étroites, façades aux couleurs bariolées et aux balcons de style colonial, azulejos et une indolence qui font penser à l'influence portugaise. Ici dans les écoles, on apprend aussi le portugais et le français. Sensation bizarre que de retrouver les traces d'un mode de vie propre au sud de l'Europe : on prend le temps lors des repas plus longs et plus conviviaux (dans le reste du pays, comme le dit Madeleine, "les indiens mangent face à un mur", pour se nourrir uniquement), les gens s'interpellent dans la rue, on trouve même des bars ou l'alcool est vendu comme chez nous sans interdit, ce que nous n'avons jamais vu depuis notre arrivée en Inde. Dans un restaurant, nous savourons notre dessert préféré, spécialité de Goa : le 'bebinca', un gâteau fabriqué a partir de beaucoup d'oeufs, de farine, de ghee (beurre clarifié), de noix de coco et de sucre, et cuit au four ... un délice ! On trouvera aussi des pâtisseries méditerranéennes : mantecados, oreillettes, etc ...Bref, un style de vie très différent de celui du reste de l'Inde par son exubérance.

    Les portugais firent de Goa au 16eme siècle le port le plus riche du monde, devançant même Venise. Dans la vieille ville (Old Goa), on imagine par la taille des églises l'importance de la ville à l'époque et l'évangélisation menée notamment par St François Xavier, devenu le saint patron vénéré aujourd'hui par les catholiques de Goa.

    Ici comme dans d'autres régions de l'Inde, les religions se côtoient dans le plus grand respect.